더 가팔라진 인구 절벽

 

올 3분기 출생아 수가 분기별로 역대 최저를 기록했다.

가임 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀의 수인 합계출산율도 0.82명에 그쳤다.

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출산의 선행지표라고 볼 수 있는 혼인 건수는 월별은 물론 분기별로도 모두 역대 최저를 기록했다.

저출산 문제가 완화할 실마리가 보이지 않는 상황이다

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24일 통계청이 발표한 ‘9월 인구동향’에 따르면 올 3분기 전국 합계출산율은 0.82명을 기록했다.

지난 1분기(0.88명)와 2분기(0.82명) 등 감소세가 이어지는 가운데

연간 합계출산율은 4년 연속으로 1명을 밑돌 것으로 보인다.

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같은 기간 출생아 수는 6만 6,563명으로 전년 동기(6만 8,900명) 대비 3.4%(2,337명) 줄어들었다.

3분기 기준으로는 역대 최저 수치다.

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올해 9월까지 태어난 아이 수는 총 20만 3,480명. 지난해 같은 기간(21만 758명)과 비교하면 3.5% 감소했다.

이대로 감소 추세가 이어지면서 올해 역시 지난해에 이어 출생아 수는 20만 명대 초반에 그칠 것으로 전망된다.

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출생아 숫자가 줄어들며 아이를 셋 이상 낳는 ‘다둥이 가족’은 줄어들고 있다.

출생아 가운데 셋째아 이상이 차지하는 비중은 7.8%로 전년 동기 대비 0.4%포인트 줄어들었다.

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출산을 지연하는 현상도 두드러졌다.

첫째 아이를 낳기까지 소요되는 평균 결혼생활 기간은 2.47년으로 지난해 동기 대비 0.16년 늘었다.

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출산은 감소했지만 올 3분기 사망자 수는 7만 7,077명으로 전년 동기 대비 4.7%(3,447명) 증가했다.

이에 따라 올 3분기에 대한민국 인구는 1만 514명 자연 감소, 3분기 기준으로 가장 크게 감소했다.

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이에 따라 사망자 수가 출생아 수를 웃도는 ‘데드크로스’ 현상은 벌써 지난 2019년 11월부터 23개월째 이어지고 있다.

올해만 하더라도 2만 6,204명이 자연 감소했다.

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이런 와중에 출산의 선행지표라 볼 수 있는 혼인 건수 역시 곤두박질치고 있다. 9월 전국 혼인 건수는 1만 3,733건으로 관련 통계 작성 이래 역대 최저치를 기록했다.

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젊은 층을 중심으로 비혼 추세가 점차 확산하는 가운데 코로나19 재확산 등의 영향으로 결혼을 연기하는 예비부부가 늘어난 탓으로 보인다.

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올해 9월까지의 누적 혼인 건수는 14만 457건에 그쳤다.

지난해 같은 기간(15만 6,713건)보다 10.4% 줄어든 수치다.

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인구 1,000명당 혼인 건수를 뜻하는 혼인율은 남녀 각각 7.8건, 7.7건으로 모두 전년 동기 대비 0.6건 감소했다.

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전문가들은 현재 대한민국의 결혼 및 육아 환경이 열악한 상황이라는 점을 지적했다. 생태학 분야의 석학인 최재천 이화여대 석좌교수는 본인의 유튜브 채널에서 “대한민국 사회에서 애를 낳는 사람은 바보”라고 꼬집었다.

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그는 “한국 사회의 저출산 현상은 진화생물학자 관점에서는 지극히 당연한 진화적 적응 현상”이라고 주장했다.

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또 “현재 젊은이들은 결혼 비용부터 많은 계산을 한다”며

“제대로 된 좋은 환경에서 아이를 키우고 싶다는 젊은 층의 기준이 높은데

그 기준에 못 미치니 아이 낳고 결혼하기를 꺼려하는 것”이라고 덧붙였다.

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